Voilà plusieurs mois qu’elle était arrivée à Chicago et le temps semblait se faire de plus en plus long, enfermant la jeune femme dans un ennui mortel. Si elle avait su, il y avait maintenant six années de cela, en prenant cet avion à Moscou, en direction de New York, qu’elle allait devoir abandonner pendant au moins six mois son travail d’agent double pour devenir une comptable-secrétaire-bonne à tout faire dans un bureau plus qu’ennuyeux où les employés ne parlaient de rien d’autre que de l’anniversaire de leurs enfants ou de la paire de chaussures qu’elles avaient vu dans une boutique bien trop hors de prix pour leurs salaires dérisoires … Et encore, quand elle ne se faisait pas draguer par un homme aux mains un peu trop baladeuses à son goût. Elle venait presque à en manquer le manque de civilité et l’arrogance de son cher collègue : Reaver Halloran. Reaver…l’homme à cause duquel elle était piégée ici, envoyée pour suivre celui qui avait désobéit une fois de plus, une fois de trop à ses supérieurs, la condamnant avec lui à un repos forcé. Alors qu’elle sortit de son lieu de travail, Charlie soupira longuement. Que devenait-il d’ailleurs ? De lui, elle n’avait que l’adresse de son appartement. Plus aucune nouvelle depuis leur arrivée ici. Elle ne savait pas même s’il avait, comme elle, trouver un autre travail ou si monsieur se complaisait dans l’inactivité la plus totale. Quoi que, à y réfléchir, cela ne l’étonnerait pas qu’il soit devenu un parfait chômeur. Le monde du travail n’avait jamais semblé être fait pour lui. Faisant glisser l’élastique qu’elle avait installé pour ne pas avoir les cheveux dans les yeux tandis qu’elle travaillait sur un dossier, elle secoua la tête un instant et passa une main lasse dans sa chevelure blonde. Bon, première chose à faire : retrouver l’adresse de Reaver. Se dirigeant vers un vendeur ambulant de glaces, elle en acheta une vanille/fraise et s’installa sur le bord d’une fontaine. Fouillant dans son sac à main en bordel, elle trouva finalement un papier froissé sur lequel avait été écrit à la va-vite l’adresse recherchée. A en croire le mot, il vivait dans un appartement pas très loin du sien. Elle sourit. Malgré ça, voilà maintenant depuis le mois de janvier qu’ils ne s’étaient pas vus. Jetant un coup d’œil à la montre d’homme à son poignet – cadeau de son meilleur ami au KGB Rurik -, elle calcula à peu près le temps qu’elle allait mettre pour aller jusque là-bas. Cinq minutes à tout casser. Sortant de son sac à main une écharpe large qu’elle enroula autour de son cou, elle s’empara donc d’un bras las de ce dernier et commença sa marche, sa glace diminuant au fur et à mesure de l’avancée. Se dressant alors face à l’immeuble, elle chercha un ascenseur qu’elle ne trouva pas. Non pas qu’elle n’était pas en mesure de monter les marches la menant jusqu’à l’appartement du blond, mais elle était un peu flemmarde après sa journée harassante de travail. Elle savait que ce soir encore elle allait s’effondrer dans son lit, une aspirine pour seul repas et un magazine jamais ouvert sur sa table de chevet. Elle ne prenait même plus le temps de donner des nouvelles à son supérieur au KGB. Non pas qu’elle ait des choses très importantes à lui dire, mais tout de même… Enfin bref ! Grognant donc contre le manque de modernité de certains immeubles, elle monta les marches la menant jusqu’à Reaver. En espérant qu’il allait être là. Lorsqu’enfin elle fut arrivée devant, elle leva le poing et frappa à la porte deux coups secs. Elle aurait bien aimé lui dire que c’était elle, mais faire la surprise était plus drôle. Enfin, surtout pour elle. Alors qu’il ne lui ouvrit pas directement, elle s’acharna sur la porte un moment. S’il lui disait qu’elle l’avait réveillée, Charlie était sûre qu’elle allait encore lui rire au visage un bon moment. Et lui crier dessus, surtout. Quoi que… de toute manière, peu importe ce qui allait se passer dans cet appartement, elle était certaine de gueuler un moment ou un autre. Cet homme avait la fâcheuse manie de la mettre hors d’elle. Enfin, il ouvrit. Charlie marqua un temps silencieux et dévisagea son collègue. Il n’avait pas changé. Toujours ce même visage qu’elle connaissait sur le bout des doigts, au point qu’elle aurait pu le dessiner même en l’absence du principal intéressé. Toujours ce même corps qu’elle devinait sous ses vêtements pour l’avoir vu à plusieurs reprises durant les chaudes nuits passées ensemble. Mais alors qu’il ouvrit la bouche, Charlie ne put rien faire d’autre que de vriller sur lui un regard mauvais. Encore un. L’arrogance de cet homme la mettait vraiment hors d’elle. En fait, elle reprenait ce qu’elle avait pensé plus tôt. Cela ne lui avait pas manqué du tout. Mais vraiment pas. Entrant quand il la laissa enfin passer, elle se débarrassa de son trench et de son écharpe qu’elle posa sur le rebord d’un sofa.

- Très jolie la déco. Je suppose qu’elle n’est pas de toi. Commença-t-elle en laissant son regard glisser sur la pièce. Puis, répondant à ses interrogations précédentes : Non, je ne suis pas venue faire la nounou. A vrai dire, j’ai un travail, moi. Ce qui ne semble pas être ton cas si j’en crois ton visage. Quant au fait de m’assurer que tu regrettes bien l’immense connerie qui t’a mené… enfin qui NOUS a menés ici, j’ai d’autres chats à fouetter. Je travaille dans un bureau minable, à cause de toi.

Se tournant finalement vers lui alors qu’il lui proposait un verre, elle s’approcha de Reaver, un sourire exagéré sur les lèvres, s’emparait de celui qu’il tenait à la main et y trempait ses lèvres sans aucun mot pour lui. Puis, se laissant tomber dans le même sofa où elle avait posé ses affaires :

- On m’a forcée à venir ici, moi aussi. Une semaine après ton départ. Co-équipiers jusqu’au bout, hein ? Même quand l’autre est un gros con qui joue avec le feu.

Elle finit d’une traite le verre qu’elle posa sur la table devant elle. Croisant ses jambes, elle le regarda une fois de plus de haut en bas. Il semblait las, fatigué, épuisé. A vrai dire, elle ne l’avait jamais vu ainsi. Se pouvait-il qu’il regrette vraiment ce qu’il avait fait ? Cela aurait vraiment été une première. Mais, après tout, il était humain. Sans doute plus humain qu’elle ne le serait jamais, elle qui contrôlait constamment tout, elle qui ne sortait jamais sans emporter sur elle une arme, même en sachant qu’elle ne risquait absolument rien ici. Mais pouvait-on lui en vouloir quand on savait qu’elle avait été élevée, éduquée dans l’optique de devenir ainsi ? Venant poser ses coudes sur ses genoux, elle se radoucit un peu, vraiment inquiète pour cet homme à qui elle tenait au fond.

- Tu deviens quoi ? Tu as trouvé un travail, toi aussi ?

C’était étrange de voir à quel point six années à ses côtés avaient réussie à adoucir la russe comme jamais personne n’avait réussi à le faire avant, pas même Rurik.

- Enfin doué, ça c’est toi qui le dis ! Souffla-t-elle, levant les yeux au ciel par la même.

Charlie était incapable de dire s’il était vraiment doué pour son travail, mais il était un génie quand il s’agissait de se créer des emmerdes. Combien de fois une mission pouvant sembler des plus banales et des plus simples à mener à terme avait-elle était compliquer par cet homme qui se fichait des règles et n’en faisait qu’à sa tête constamment ? Grognant de désaccord, elle laissa sa tête aller en arrière, sa nuque heurtant le dessus du sofa et son dos à moitié cambré soulignant l’ennui qui était le sien ces derniers temps. Oui, elle s’emmerdait. Elle s’emmerdait dans cette ville qui l’horripilait, à faire un travail qui lui donnait tout bonnement envie de se tirer une balle. A sa réflexion, elle ricana méchamment. Oh si, il avait tout d’un enfant de trois ans. Et encore… Souriant ironiquement dans sa direction, elle vrilla son regard sur lui, le regardait de haut en bas. Enfin, il avait beau être l’homme le plus chiant qu’elle n’ait jamais rencontré, il ne fallait pas lui enlever quelque chose : il était incroyablement sexy. Et elle qui l’avait déjà vu nu à de nombreuses occasions ne pouvait décemment dire le contraire. Et s’il y avait bien une chose qui lui manquait, c’était ce corps superbe. Ce corps qui lui faisait ressentir des choses qu’elle s’interdisait pourtant de ressentir. Etait-ce de l’amour ? A vrai dire, cela s’en rapprochait, elle ne pouvait mentir. Mais elle s’y refusait. Elle n’avait pas le droit d’aimer. Quand on aime quelqu’un, on s’attache à lui. Et alors, on devient faible. Alors, la russe s’était efforcée de renforcer le mur entre ses sentiments et sa raison. Un mur si épais maintenant que rien ne pourrait jamais le briser. Du moins, elle osait l’espérer.

- Mon cher Halloran, contrairement à toi, je ne me complais pas dans l’inactivité la plus totale. Elle recroisa ses jambes. C’est exactement ce qu’ils me reprochent. Apparemment, ils n’ont toujours pas compris que je ne suis pas ta mère et que je n’agirais pas en tant que telle. Jamais. Plutôt mourir.


Se réinstallant comme il fallait dans le sofa, elle le regarda se pencher en avant et fit finalement de même, revenant à sa position initiale, coudes sur les genoux. Un instant, son regard se posa sur le plâtre de Reaver. D’après les médecins, il en avait pour un moment. Un moment dans l’incapacité la plus totale de tenir une arme ou même de se battre. Elle pria pour que rien n’arrive alors. Elle savait qu’en Russie certains groupes terroristes envisageaient des attaques sur le territoire américain. Le KGB l’avait prévenue pour qu’elle fasse attention. Mais s’ils débarquaient à Chicago, elle savait être la seule capable de faire quelque chose et cela risquerait de révéler sa véritable identité aux yeux de la protection américaine, ce qui ne serait vraiment pas bon pour elle.

- La raison pour laquelle je ne me suis pas faite muter, c’est parce que nous savons très bien que de toute manière le big boss n’aurait jamais accepté. Je suis la seule personne ici capable de te maîtriser un minimum. Alors si tu avais un autre coéquipier, le pauvre irait se pendre après une journée passée à tes côtés.

Elle ria encore, moqueuse. S’il y avait bien une chose de certaine et posée dans la relation des deux jeunes gens, c’était bien cela. Et de plus, leurs « incroyables coucheries » n’étaient pas non plus pour lui déplaire. Secouant la tête alors que des images vinrent emplir son esprit, doux souvenirs d’une relation qui n’était animée par rien d’autre que par le plaisir de la chair dont ils partageaient la tendre passion, elle sourit en coin. Collant son regard aux lèvres d’Halloran, elle se pinça les siennes propres, le sang lui montant aux joues. Alors, elle baissa le regard, se maudissant pour cela et priant pour qu’il n’ait rien remarqué surtout. Même s’il y avait peu de chances … Passant une main sur son visage, elle se leva, reprenant son verre en main et allant au bar où trônait une bouteille. Il ne fallait pas qu’elle se trouve face à lui encore sinon elle sentait qu’elle allait céder et lui sauter dessus. Alors, même si elle n’avait plus envie de boire, elle se resservit un verre.

- Il faut que tu m’expliques quelque chose. Pourquoi tu as été te jeter dans la gueule du loup comme ça ? En quoi c’était si important pour toi ?

Elle grimaça alors qu’il reprenait la bouteille, la posant sur le bar. Pourquoi diable s’était-il levé pour la rejoindre ? Si elle avait rejoint ce bar, c’était pour une bonne raison. Raison qu’il ne connaissait pas, certes. Mais une bonne raison tout de même. Alors qu’il lui faisait remarquer gentiment le fait qu’elle allait rapidement s’enivrer à boire ainsi, elle ne répondit que par un ricanement agacé. Et alors ? Si elle voulait s’enivrer, c’était son problème ? Surtout qu’elle avait de bonnes raisons pour le faire. Comme ces sentiments maudits qu’elle avait à l’égard de son cher collègue, malgré que le simple fait de ressentir quoi que ce soit fût absolument proscrit. Quels étaient ces sentiments à l’égard de Reaver ? Du désir, certes. Il ne fallait pas être un professionnel de la pensée humaine pour savoir ça. Mais pas seulement. Elle était envahie par de nombreuses choses qui se battaient en elle, s’affrontant dans l’espoir que Charlie allait prendre conscience un jour de leur existence. Dans l’espoir aussi qu’elle allait un jour comprendre ce qu’ils étaient et pouvoir ainsi donc avancer avec Halloran. Se retournant, s’acculant au bar, elle soupira longuement avant de prendre la parole, sans un regard pour l’espion américain.

- Moi ? Raisonnable ? Ca non ! Souffla-t-elle encore, une pointe de sarcasme dans sa voix. Juste que je n’aime pas être inactive. Et puis, je n’avais pas le choix que de venir ici alors…

Bien sur, ce n’étaient pas les seules raisons. Et le fait était qu’elle avait aussi osé espérer pouvoir obtenir alors des informations transmissibles au KGB. Mais c’était loin d’être le cas et elle s’ennuyait fermement dans ce bureau qui, comme Reaver l’avait dit, était étonnement pathétique. Passer ses journées à trier des papiers et passer des coups de téléphone n’était pas vraiment ce à quoi elle aspirait dans la vie. Mais elle ne pouvait se contenter de quitter ce bureau pour aller trouver du travail ailleurs. C’était une question de fierté. Une sale fierté bien mal placée, certes. Mais une fierté quand même, à laquelle elle tenait véritablement. Vidant le verre qu’elle s’était servie avant que son collègue ne vienne lui enlever la bouteille des mains, elle fit demi-tour pour faire face au bar et s’empara à nouveau de la bouteille sous les yeux de Reaver. Qu’il lui fasse la morale sur sa soudaine addiction à l’alcool ! Elle n’en avait cure. Pour le moment, cela semblait être la seule chose dont elle avait besoin. Comme si boire plusieurs verres, sentir l’alcool couler dans sa gorge la soulageait de ce mal sur lequel elle ne parvenait pas à mettre de nom. Alors qu’elle reposa la bouteille, le cristal tinta et Charlie sourit. Un sourire rapidement effacé qui relaissa place à son éternel visage renfermé, mais un sourire tout de même. Bon d’accord ! En fait, il lui avait bel et bien manqué. D’une certaine manière. Eux deux ne pouvaient se voir sans finir par se crier dessus, elle le savait. Mais, c’était comme si, finalement, elle aimait cela. Elle posa son verre à nouveau rempli sans le vider cette fois. Charlie fixa à nouveau le jeune homme, ses yeux se collant au visage de ce dernier. Et, une fois encore, le désir vint s’emparer d’elle, la faisant brûler dans un délicieux brasier. Mais non, elle n’allait pas tomber dans le piège et céder. Elle se l’était promise intérieurement. Elle voulait se prouver à elle qu’elle était restée une femme forte, capable de se maîtriser. Car, vraiment, elle en doutait. La veille, alors qu’elle avait passé deux heures au téléphone avec Rurik, elle n’avait pu s’empêcher de pleurer. Chose qui ne lui arrivait que rarement. Mais après six années passées ici, loin de celui qui était son frère de cœur, celui avec qui elle se donnait le droit d’être elle-même, elle avait craquée. Il lui manquait affreusement. Et ce manque, plus les larmes, plus les sentiments à l’égard de Reaver qu’elle ne pouvait nommer, ….c’était trop pour elle. Tellement trop ! Car oui, elle était humaine. Parfois. Baissant le regard sur le verre pour ne plus avoir celui de Reaver face à elle, la russe soupira encore une fois. Il fallait qu’elle se ressaisisse. Il fallait qu’elle redevienne la femme forte qu’elle était depuis toujours. Changer de sujet. Oui, voilà la chose à faire. Mais de quoi parler ? Pas de l’activité professionnelle de Reaver, puisqu’il n’en avait pas. Pas de la façon dont il s’était fait cette blessure au bras, elle la connaissait déjà et cela ne leur vaudrait que des cris, encore. Ah si ! Sarah. Oui, cela semblait un sujet parfait. Si Charlie se souvenait bien, la jeune blonde vivait ici. Et elle et Reaver avaient du se revoir.

- Alors, comment va Sarah ? Lâcha-t-elle innocemment, loin de se douter du drame qui avait eu lieu entre les deux aimés.