« Je te dis que je vais bien ! », grogne-t-elle agacée. Sa langue claqua contre son palais, en un geste tinté d’une exaspération certaine. Et pour cause, il était visiblement clair qu’Edwin ne lui foutrait pas la paix. Tout remontait pourtant déjà quelques jours en arrière, quand ils s’étaient introduits dans la maison d’un riche homme et qu’ils s’étaient fait surprendre. Les choses avaient dégénérées. Et bien évidemment, c’était elle qui en avait fait les frais. Mais elle était incapable encore, au jour d’aujourd’hui, de dire ce qu’il s’était passé ce jour-là. Elle ne se souvenait plus de grand-chose, si ce n’est qu’elle s’était réveillée dans l’appartement de son ami et qu’elle avait paniqué, totalement déboussolée. Bien évidemment, elle n’avait pas oublié non plus le visage de l’homme sur lequel elle avait tiré. Elle avait d’ailleurs passé plusieurs heures à pleurer sur son sort, quand elle s’était retrouvée seule. Mais ça, il n’était pas obligé de le savoir, sinon, il ne la lâcherait jamais, elle en était bien évidemment consciente. Se mordillant la lèvre, elle écoutait son interlocuteur au bout du fils. Elle lui avait donné l’interdiction de venir la voir. Lui mentir avec autant d’aplomb lui aurait été tout bonnement impossible de vive voix. Et si elle ne s’était pas encore trahie, à travers le combiné, elle savait qu’il en serait tout autrement si elle devait l’affronter en face à face. « Non, inutile de venir, je … ». Elle s’interrompit un instant. La recherche d’une excuse était bien plus compliquée. Edwin savait parfaitement quel genre de lieu elle fréquentait et quel genre de lieu elle ne fréquenterait pas. Inutile donc de lui parler d’une sortie entre amis, d’une après-midi shopping avec l’une de ses sœurs, inutile aussi de lui parler de bar ou de boîte de nuit. Avec lui, la liste d’excuses qu’elle pouvait trouver devenait bien faible, si bien qu’elle était toujours en perpétuelle réflexion quant au fait de savoir si elle était crédible ou non. Elle ne tarda cependant pas à user de la seule excuse à laquelle il croirait. « … Je travaille. Oui voilà. C’est ça ». Son ton inquiet ne la rassura pas quant au fait de savoir s’il la croyait ou non. Mais elle s’en fichait pas mal. Il était sans doute la seule personne qui parviendrait à la pousser dans ses retranchements, la seule personne aussi qui savait exactement où appuyer pour savoir d’elle tout ce qu’il voulait savoir. C’était sans doute pour cette raison qu’ils étaient si proches, bien qu’elle semble être toujours méfiante à son égard. En réalité, c’était loin d’être une impression, la jeune femme étant consciente qu’il possédait un trop grand nombre d’armes qu’il pouvait utiliser contre elle. Il la connaissait bien, elle s’était confiée à lui, mais ce n’était pas qu’une question de confiance, non. Il connaissait sa véritable identité, il connaissait son histoire, il savait ce qu’elle avait eu à traverser. Et si un jour il plongeait pour l’un des crimes qu’il avait commis, il aurait sans doute les moyens de la faire plonger avec. Evidemment, elle avait confiance en lui, mais cela ne l’empêchait en aucun cas d’avoir peur qu’un jour il ne la trahisse, même sans le vouloir. Une pensée qui la terrifiait, surtout pour ses deux petites sœurs, pour lesquelles elle donnerait sa vie, si cela s’avérait nécessaire. L’idée même que quelqu’un ne puisse leur faire du mal lui fichait la trouille. C’était donc son devoir de se méfier de tout le monde, rien que pour pouvoir les protéger. La voix repris au bout du fil, en une annonce qui était loin de lui plaire. Il avait accepté un nouveau dossier et il serait particulièrement bien payé pour ce coup-ci. La partie qu’il comptait lui donner aurait pu lui permettre de mettre pas mal d’argent de côté, ce qui aurait donné aux filles la possibilité de laisser venir voir un moment. Mais c’était trop de risques. Et surtout, même si elle ne l’avouerait jamais, elle était traumatisée par leur dernière expérience. L’argent n’était pas nécessaire. L’argent ne valait pas la peine qu’elle meurt pour en avoir. Pire encore, l’argent ne valait pas qu’elle tue pour cela. Edwin avait beau lui avoir affirmé que l’homme sur lequel elle avait tiré n’était pas mort et que c’était lui qui l’avait achevé, elle n’arrivait absolument pas à le croire. Et si elle ne lui faisait pas part de ses craintes, l’idée d’avoir peut-être ôté la vie d’un homme qui était peut-être un père ou un mari lui faisait foi dans le dos. « Non Edwin je … Désolé. Mais je crois que je ne vais plus t’accompagner, je … », elle fut interrompu par un jeune homme qui cherchait visiblement à savoir ce qu’elle cachait. Il fouillait dans sa tête pour essayer de décrypter ses sentiments. Et ce fait lui faisait exactement le même effet que si elle l’avait surprise à la regarder nue. C’était bien ainsi qu’elle se sentait quand quelqu’un cherchait à savoir ce qu’il se passait dans sa tête : mise à nue. « Non, c’est pas ça. J’ai pas réussi à expliquer aux filles comment je m’étais blessée, tu comprends. Je ne suis pas toute seule, Dwin. Elles ont besoin de moi. Et je ne pourrais pas à chaque fois justifier mes blessures par une chute dans l’escalier. Voilà. Je t’assure qu’il n’y aucune autre raison ! ». Il ne semblait pas convaincu mais qu’importait de toute façon. Ils trouveraient bien d’autres choses à faire, pour entretenir leur amitié, qui ne nécessiterait pas de tuer des gens. Et c’est seulement quelques minutes plus tard que la jeune femme décida de raccrocher le téléphone, préférant de loin se morfondre dans un coin que de devoir bavarder plus longtemps. Son téléphone se refermant, elle l’éteignit pour le poser sur la table basse, souhaitant plus que tout que personne ne vienne la déranger. Elle avait besoin d’être seule, besoin de silence, oui.

Mais visiblement, une personne était bien motivée à la priver à la fois d’un silence qu’elle convoitait et d’une solitude à laquelle elle aspirait tout autant. Les coups furent portés à la porte, alors qu’elle observait son reflet dans le miroir de la salle de bain, mirant la blessure fine qui s’étendait sur son front. Passant ses doigts sur la blessure, elle fronça les sourcils mais ne réagit pas, pensant tout d’abord que c’était Edwin qui était venu la voir malgré son désaccord. Mais au vu des coups qui se renouvelaient elle abandonna son reflet pour mettre en action ses muscles endoloris. La douleur s’était dissipée peu à peu, mais elle restait toujours présente à certains endroits, où sa peau était d’ailleurs toujours couverte d’ecchymoses. Ne prêtant attention ni à sa tenue débraillée composée d’un jean troué et d’un t-shirt trop grand, suffisamment confortables pour une journée sur son canapé, ni à l’état de rangement très approximatif de la pièce, elle parcourut la distance qui la séparait de la porte d’entrée, avec un manque d’entrain considérable. Et lorsque la porte s’ouvrit, laissant apparaître une femme de petite taille, brune aux cheveux courts, elle ne put s’empêcher de la couvrir d’un regard pour le moins stupéfait. Ce n’était pas son accoutrement qui la dérangeait, pas plus que ses vêtements totalement trempés, non. Ce qui la fit sourire, c’était que ce petit bout de femme, pâle, aux cheveux ébouriffés et aux oreilles qui paraissaient légèrement pointues du fait de ses cheveux coupés courts, lui donnait l’impression d’être face à un lutin. Et elle se surprit l’espace d’un instant à laisser son regard partir à la recherche d’un traineau tiré par des rennes. Elle chassa cependant bien vite ces pensées et effaça d’ailleurs rapidement son sourire moqueur, au profit d’un visage totalement impassible, quoi que ses yeux reflètent clairement sa perplexité, quant à la présence d’un lutin trempé sur son paillasson. Se rendant finalement compte qu’elle était impolie, elle haussa les épaules, avant de marmonner. « B’jour ». Elle n’était pas toujours si froide, non, mais en revanche, elle avait beaucoup de mal à se comporter de façon agréable lorsqu’on la prenait par surprise. Et dans la mesure où elle ne connaissait cette femme ni d’Eve, ni d’Adam, elle se demandait bien qu’elle était la raison de sa venue. Une raison qu’elle éclaircit bien rapidement, fronçant alors ses délicats sourcils. Nikolaas … Effectivement. Il était bien amnésique pour être assez stupide pour lui envoyer quelqu’un qu’elle ne connaissait pas. Car dans la mesure où elle avait un mal fou à lui faire confiance, imaginez à quel point elle pouvait être mal à l’aise et méfiante en face de la jeune femme qui venait de frapper à sa porte. Ses prunelles se posèrent alors sur l’objet de cuir qu’elle avait perdu. Ainsi, pendant tout ce temps, c’était entre ses mains qu’il était. Fronçant les sourcils face à cette idée déplaisante, elle porta le cuir contre son ventre, qu’elle entoura de ses bras tel un objet précieux. Elle ignorait à quelles fins Nikolaas s’en était servi, mais elle espérait qu’il n’avait pas usé de cela pour … faire renaître des souvenirs. « Merci », murmura-t-elle, toujours aussi agréable. Fixant la jeune femme, elle attendit que cette dernière ne s’en aille. Et pourtant, elle resta là, à la dévisager, à la passer aux rayons x. Mal à l’aise, la jeune femme resserra son étreinte autour de sa taille, comme cherchant à se protéger du regard du lutin, qui tergiversait sur sa tenue. Lorsqu’elle s’interrompit, Héloïse supposa qu’on attendait d’elle qu’elle ne lui réponde. « Et ? », questionna-t-elle. Si sa question pouvait paraître agressive ou passer pour du m’enfoutisme, il n’en était pourtant rien, la jeune femme ne comprenant réellement pas où elle voulait en venir. Ce n’est qu’en posant son regard sur sa silhouette trempée de la jeune femme qu’elle comprit ce qu’elle était censée avoir l’audace de lui demander. « Oh. Je vois », laissa-t-elle entendre. Elle esquissa un pas en avant, pour passer la tête à l’extérieur de l’appartement, se retrouvant ainsi si près de la jolie brune qu’elle sentit son parfum. Loin d’être perturbée par cette proximité étrange, elle tourna la tête vers le mur qui entourait la porte avant de le pointer du doigt. « Regardez. Regardez bien. Vous voyez, il n’y a écrit nulle part que nous sommes un magasin de fringues, ni que nous faisons la charité d’ailleurs ». Un sourire fier naquit sur son visage, alors qu’elle reculait de nouveau de ce pas précédemment esquissé, pour rentrer chez elle. Mais la silhouette trempée de la jeune femme ne cessait d’attirer sur son regard, alors qu’elle dégoulinait de partout. Et effectivement, pour un rendez-vous d’affaire, probablement qu’elle ne pouvait pas s’y rendre comme ça. Prise d’un élan de compassion et ne souhaitant pas contrarier un lutin du père-noël – sait-on jamais qu’elle en était vraiment un – elle finit par hausser les épaules, d’un geste vaincu. « Bon d’accord, entrez », marmonna-t-elle en s’écartant du chemin. « Après tout, vous êtes dans cet état plus ou moins à cause de moi ». Un aveu fait avec un demi-sourire, qui ressemblait d’avantage à une grimace sur son visage. « Mais j’vous préviens, j’crois pas que j’ai quelque chose qui r’ssemble de près ou d’loin à ce que vous portez actuellement ».

Elle serrait son portefeuille tout contre elle, souhaitant par-dessus tout que cette inconnue ne disparaisse. Elle avait tenu dans ses mains un élément qui aurait pu menacer sa vie toute entière. Tout comme Nikolaas, par ailleurs. La simple idée qu’il ait pu lancer des recherches à son sujet, pour tenter de découvrir ce qu’elle lui cachait, la mettait dans un état de terreur près de la folie. S’il commençait à chercher, dieu savait ce qu’il pouvait trouver, jusqu’où il pouvait remonter. Il n’aurait d’ailleurs pas besoin de chercher très longtemps pour constater que son identité sortait de nulle part : aucun acte de naissance, aucun document officiel, que dalle. Et cette peur la poussait à se montrer désagréable – plus désagréable que d’habitude disons – avec cette inconnue qui pénétrait sa vie sans y avoir été invitée. Nikolaas ne s’était-il pas rendu compte qu’il la jetait dans la gueule du loup ? Etait-ce un test ou bien … avait-il confiance en elle ? Elle secoua la tête, chassant ses pensées. Elle réfléchissait bien trop. Et comme toujours, en situation de crise, quand elle ne contrôlait plus rien, sa meilleure défense était l’attaque. La pauvre femme en subissait les conséquences, la jeune femme se montrant particulièrement désagréable, dans un but pur et simple de la foutre dehors. Mais derrière ce masque de dureté sommeillait une jeune femme avec un cœur. Un cœur bien caché je vous l’accorde, mais il battait, il pulsait violemment. Elle avait l’air si fragile, petite poupée de porcelaine qu’elle avait envie d’aider. Elle n’était pas de ce genre-là, de ces filles qui aidaient les personnes âgées à porter leurs courses, les aveugles à traverser le passage piéton. Elle n’était jamais venue en aide à personne d’autre qu’à ses sœurs et elle avait toujours estimé que c’était largement suffisant. Elle était bien loin d’être un bon samaritain. C’était une meurtrière. L’histoire s’arrêtait là. Mais Dieu seul savait pourquoi cette jeune femme lui faisait de la peine. Peut-être bien parce qu’elle avait traversé la moitié de la ville pour lui ramener un portefeuille qu’elle n’avait même pas remarqué avoir perdu jusqu’à présent. C’est en se mordillant la lèvre qu’elle consentit à la laisser entrer, non sans grimacer de douleur. Sa lèvre fendue par un coup de coude n’avait pas encore été entièrement cicatrisée et mordre dessus était toujours aussi douloureux, bien qu’on ne distingue plus qu’une blessure rose pâle et non plus un sillon sanglant. Le portefeuille trouva sa place dans un tiroir de la commode proche de l’entré et elle referma la porte derrière elle. Il ne lui était pas venu à l’idée de proposer quelque chose à boire à son invité, ne souhaitant pas qu’elle ne s’attarde plus que nécessaire dans un endroit qu’elle préférait garder secret. Peu de gens pouvaient se vanter d’avoir passé le pas de la porte. Non pas qu’elle avait honte de son appartement délabré, qui malgré la propreté qu’elle y faisait régner d’une main de maitre ressemblait toujours à un taudis. Simplement, elle estimait que seules certaines personnes avaient le droit de pénétrer ainsi son intimité. Ce n’était marqué dans aucune loi, dans aucun texte, dans aucune règle de conduite qu’elle était obligée d’ouvrir sa porte à qui le voulait. Elle l’observa ôter ses chaussures, signe qu’elle prenait ses aises dans cette pièce. Elle finit cependant par hausser les épaules. Elle n’avait pas l’air bien méchante et vu son état, si elle s’avérait l’être, elle n’aurait pas trop de mal à la mettre en pièce. Cette affirmation suffit à la détendre, tandis qu’elle se montrait un peu moins fermée à la conversation. Certes, elle n’allait pas lui accorder un quelconque bavardage de copines, mais cela dit, elle voulait bien se montrer un peu plus polie et plus agréable. « Ne m’remerciez pas trop vite, techniquement, j’ai encore rien fait pour vous », contra-t-elle, mal à l’aise devant ces effusions. Parce que oui, pour elle un simple remerciement était déjà de trop. Elle partait d’ailleurs du principe que comme elle ne faisait rien qui puisse aller à l’encontre de sa volonté, il était inutile de la remercier. Enfin, on ne va pas refaire toute sa psychologique, j’en aurais pour la journée. « Non, Nikolaas est … », commença-t-elle, sans avoir le loisir de terminer. Pourtant, dieu savait qu’elle se serait fait un plaisir de l’insulter copieusement. Mais dieu savait aussi que malgré ses sarcasmes et sa mauvaise volonté, elle l’appréciait toujours, cet idiot. Il avait disparu, contre sa volonté certes et elle était surtout heureuse de voir qu’il avait finalement oublié ce qu’il savait sur elle. Mais en attendant, elle avait tout de même était soulagée qu’il n’avait pas disparu pour ouvrir une enquête sur elle, pas plus qu’il n’était mort. Et elle en était contente. En théorie … Mais elle fut interrompue avant même d’avoir réellement commencé par une jeune femme devenu soudain blême. Un coup d’œil à son corsage lui fit comprendre que c’était la bestiole tombée du mur qui lui faisait si peur. En temps normal, elle lui serait venu en aide, plus impressionnée par un flingue sur sa tempe que par une araignée, aussi grosse puisse-t-elle être. Mais elle ne bougea pas, croisant même ses bras dans son dos. Elle ne connaissait pas suffisamment cette femme pour toucher à sa poitrine, allons bon. Un peu de savoir-vivre tout de même. La bestiole continua de courir sur sa veste, délaissée sur le sol. Héloïse la fixa d’un air amusé, toujours sans bouger. Vous pourriez croire qu’elle n’était qu’une insensible. Eh bien non. Elle se foutait juste allégrement de sa gueule. Son cri la fit sourire d’avantage, créature devenue en cet instant suffisamment cruelle pour se moquer de la détresse d’une pauvre fille effrayée par une mygale. Un ricanement répondit à ce cri, tandis que la jeune femme reculait pour échapper à son agresseur. Mais elle trébucha et se rattrapa à la seule chose qu’elle avait à portée de main à savoir … Elle. Son cœur rata un battement sous la surprise. Elle avait toujours été mal à l’aise avec le contact physique, encore d’avantage quand elle ne s’y attendait pas, qu’elle ne s’y était pas préparée à l’avance. Elle répondit à son hurlement, pour une raison toute autre. Et l’espace d’une seconde, la surprise la poussa à se débattre pour échapper à ce contact qui réchauffait sa peau froide. Mais elle ne semblait pas vouloir la lâcher et la pression de son corps éveillait des douleurs de coups et de bleus qu’elle avait tenté d’endormir. Un gémissement de douleur lui échappa malgré elle, à elle qui voulait paraître si dure et si solide. Elle n’était pourtant elle aussi qu’une femme blessée, amochée par les coups d’hommes qui une fois encore avaient tentés de la tuer. A croire qu’elle n’échapperait jamais à son destin. Après une longue hésitation, elle finit par poser sa main sur l’un des bras qui l’entourait. Un geste qu’elle essayait de vouloir rassurant. Pourtant, elle luttait pour se montrer sympathique et pour ne pas lui arracher cette étreinte violemment. Elle ne pouvait pas le savoir, les ecchymoses étant cachées sous ses vêtements, mais elle éveillait une vive douleur dans chacun de ses membres. Aussi, elle aurait été soulagée si elle avait pu arrêter de se débattre. Et la fraicheur apportée par ce corps mouillé contre elle ne suffisait à calmer cette douleur. Elle serrait les dents, luttant contre l’envie de hurler contre la jeune femme et de l’insulter. Sa question lui fit froid dans le dos, chuchotée trop proche d’un corps qui s’enflammait sans qu’elle ne comprenne pourquoi. Elle supposait simplement que c’était la colère qui lui faisait naitre cette impulsion étrange, ce cœur qui tambourinait dans ses côtes, cette volonté qui s’éveillait en elle de la balancer sur le canapé pour la faire taire avant qu’elle ne la torture encore physiquement ou qu’elle ne lui déchire les tympans. Mais elle n’eut l’occasion de répondre à sa question, ni même de s’attarder sur ses émotions. En proie à un trouble soudain, la jeune femme qui devait s’être rendu compte de son emportement la relâcha subitement, sans avoir au préalable recherché un équilibre qu’elle avait trouvé en se collant à elle. Elle chuta et la jeune femme leva les yeux au ciel d’un air désespéré. Temps de réaction élevé oblige, elle la regarda  de là-haut en haussant les épaules. « Ché pas, j’suppose qu’elle est partie, j’peux toujours lui demander. Minou, minou, es-tu toujours là petite araignée ? », ricane-t-elle moqueuse. La réaction excessive de la jeune femme l’amusait et non, elle ne l’aiderait pas à se relever avant de s’être moquée d’elle. « J’plaisante bien sûr. J’parle pas l’araignée ». Un regard amusé effleura son visage, mais elle estimait qu’elle s’était suffisamment moquée d’elle comme ça. La pauvre fille était en train de grelotter et il était peut-être temps qu’elle s’occupe d’elle avant qu’elle ne meurt de froid. Son appartement n’étant pas franchement chauffé et elle, trempée de la tête aux pieds, pas étonnant qu’elle grelotte ainsi. Elle-même n’avait qu’une partie de son haut mouillé et commençait déjà à en subir les effets. « Allez, debout. Je conçois que le sol est confortable, mais c’est pas le moment d’établir ton campement », déclara-t-elle en passant volontairement au tutoiement. Elle tendit les bras dans sa direction et lui attrapa les mains. Elle vérifia cependant qu’elle ne s’appuyait pas sur son pied malade, avant de la tirer vers le haut, en la rattrapant à la taille. Elle la maintint un instant, se figeant face à cette scène déconcertante et presque surréaliste. Elle connaissait cette femme depuis très peu de temps et elle … Oh seigneur ! Elle la relâcha immédiatement pour poser ses mains contre ses omoplates. Voilà qui était plus sûr. Sans faire de commentaire, bien qu’un sourire étrange n’éclaire son visage, contrastant avec le trouble qu’on pouvait lire dans ses yeux, elle la força à passer un bras autour de son épaule. De cet appui, elle la conduisit jusqu’au canapé, sur lequel elle la força à s’assoir. Son nez effleura sa joue, avant qu’elle ne se redresse brutalement pour reprendre son expression glaciale et détachée. Cette situation devenait terriblement étrange. Une douche froide, voilà ce dont elle avait besoin pour retrouver ses esprits. « J’vais te chercher des fringues et … Une serviette avant qu’tu foute mon canapé en l’air. Et ne bouge pas, soi gentille, j’ai pas envie d’te ramasser encore une fois, alors si tu pouvais éviter une aut’e catastrophe ce s’rait sympa », déclara-t-elle en la fixant dans les yeux. De magnifiques yeux bleus. Oh bon sang ! Il devenait urgent qu’elle ne la foute dehors. Grimpant les marches d’un air déterminé, bien décidée à se débarrasser d’elle au plus vite avant qu’elle ne lui grille l’ensemble de ses neurones, elle rejoignit la mezzanine sans porte ni murs qui lui faisait office de chambre. Une chambre de plus lui aurait coûté les yeux de la tête, surtout quand elle savait ce qu’elle devait faire pour se permettre de vivre dans cet appartement délabré. Alors la mezzanine, bien qu’elle manque d’intimité, lui convenait parfaitement. Au pire, tout le monde pouvait voir ce qu’elle foutait, mais ce n’était pas bien important, après tout ce n’était pas comme si elle ramenait régulièrement des hommes sous son toit. Ouvrant la porte de son armoire, elle commença par ôter son t-shirt blanc trempé et devenu transparent par endroits, qu’elle laissa tomber par terre. Elle en attrapa un autre noir et moulant cette fois-ci. Elle fouilla alors, pour tenter de trouver quelque chose de correct pour un rendez-vous d’affaire. Elle ne trouva qu’un jean noir, dont la coupe droite pouvait être assez classe et une chemise blanche qu’elle n’avait jamais mise. Et tant pis si la demoiselle en tailleur n’était pas contente. Redescendant les marches, elle snoba la jeune femme sans même lui adresser un regard, indifférente si elle avait ou non suffit la scène qui s’était passée là-haut. Elle se rendit dans la salle de bain où elle récupéra une serviette, un tube de pommade et un bandage. Elle retourna dans le salon d’un air plus calme, presque joyeux, alors qu’elle sautillait plus qu’elle ne marchait. L’art de changer d’humeur comme de chemise selon Héloïse quoi. « C’est tout ce que j’ai pu trouver », annonça-t-elle en lui tendant les vêtements. Elle s’empara alors de la serviette et se pencha pour la poser sur ses épaules. Toujours sans la regarder, elle attrapa le dossier d’une chaise juste à côté et s’assit en face d’elle. « Mais avant d’te changer, va falloir soigner ta cheville ». Une chance finalement qu’elle s’était fait casser la figure, puisqu’elle disposait du nécessaire pour soigner une cheville blessée. Elle tapota sa cuisse, l’invitant à lui donner son pied blessé, inconsciente bien entendu que son caractère était … quelque peu étrange. Elle l’observa un moment de la tête aux pieds, s’attardant sur son visage, son haut trempé qui collait contre sa silhouette fine. Elle finit par hausser les épaules et la fixer droit dans les yeux, d’un regard intense et déconcertant. « Si j’peux me permettre ma jolie, tu devrais pt’être annuler ton rendez-vous et te reposer », commença-t-elle avant d’écarquiller les yeux, consciente de la teneur de ses propos. « Enfin j’te ramènerais chez toi quoi ».

La jeune femme haussa un sourcil en croisant le regard de la belle brune qui l’attendait sur son canapé. Elle avait bien constaté ses joues rouges, mais elle n’en comprenait pas l’origine. Mais elle ne pouvait pas non plus imaginer que la petite scène qui c’était déroulée à l’étage ne lui avait en rien échappée. Loin d’être pudique, ce genre de chose ne la dérangeait pas le moins du monde. Et heureusement que la jeune femme ne lui avait pas expliqué la cause de ce trouble soudain, parce que la jolie tchèque n’aurait pas été en mesure de la comprendre. La nudité n’avait jamais été un problème pour elle. Aussi, elle se contenta de lui tendre les vêtements, sans chercher d’avantage à comprendre la raison de ces joues toutes rouges, pourtant tellement adorables. Son visage lui donnait l’impression d’une sucrerie et elle l’aurait bien croquée. Mais aucun trouble ne put se lire sur son visage, tant elle semblait de nouveau fermée et impassible. Son masque de femme froide l’habillait à merveille, comme s’il pouvait vraiment faire partie intégrante de sa personne. Et pourtant, dieu savait qu’elle n’était pas toujours comme ça. Surtout ses sœurs en faites. Elle fixa la jeune femme, sans la quitter des yeux, guettant sa réaction, à ces vêtements qu’elle jugeait parfait. Elle avait du mal à croire que ces mots avaient franchies ses lèvres, dans la mesure où les tissus contrastaient terriblement avec ceux qu’elle portait à l’instant. Claquant sa langue contre son palais en guise de réponse, elle ne s’y attarda pas d’avantage. De toute façon, elle ne pourrait rien sortir de mieux de son armoire et c’était tout ce qu’elle pouvait lui offrir pour l’instant. Et pas pour l’instant aussi d’ailleurs, puisqu’elle n’avait dans l’espoir de devoir encore la voir pour devoir lui prêter d’autres vêtements. A moins qu’elle devait les lui enlever et … Oh seigneur ! Elle perdait la tête. Il était temps que cette jeune femme aussi charmante et aussi jolie pouvait-elle être quitte cet appartement avant de lui faire perdre totalement la raison. « Tu es pressée ? », l’interrogea-t-elle, en haussant un sourcil. « Et où crois-tu aller comme ça ? Sans mon aide, tu serais toujours parterre ! », s’exclame-t-elle en levant les yeux au ciel. Mais devant son manque de coopération, elle jeta le tube de pommade et le bandage sur le canapé. Ce n’était pas son genre d’insister. Ce n’était pas réellement son problème que la jeune femme était blessée et elle avait fait un geste dans sa direction. Si elle n’en voulait pas, c’était son problème et elle n’était pas en mesure d’insister. Elle allait bien devoir accepter d’elle-même quand elle se rendrait compte qu’elle ne pouvait pas avancer toute seule. Quoique, ce n’était pas sûr qu’elle n’accepte de lui venir en aide maintenant qu’elle avait refusé, mais rien ne l’empêchait de tenter. Croisant les bras sous sa poitrine, elle ramena l’une de ses jambes sous ses fesses et la fixa en fronçant les sourcils. « Nik ne rentrera pas ici », annonça-t-elle d’une voix froide. D’autant plus depuis leur dernière rencontre. Qu’elle préférerait oublier. Ou pas. Elle n’était pas encore très sûre de ce qu’elle ressentait par rapport à cela et il lui était indispensable de faire le point avant d’accepter de le revoir. Ce mec allait avoir raison de son cerveau et de sa raison s’il continuait sur ce chemin. Haussant les épaules, elle finit par reprendre la parole, indifférente au fait qu’elle avait peut-être attirée l’attention de la jeune femme sur sa relation particulière avec Nikolaas. « J’sais pas qui est ton Reaver, mais c’est pas la peine de l’appeler, je te mangerais pas tu sais ». Et pourtant, le sourire qu’elle lui adressa aurait pu lui laisser penser le contraire. Mais ce n’était pas volontaire, elle n’était juste pas douée pour sourire. Pas plus qu’elle n’était douée pour se montrer aimable. Mais elle essayait, c’était déjà, en soit, un effort louable. La jeune femme bégaya, suite à son invitation à se reposer. Et si elle n’avait pas fait exprès de la mettre aussi mal à l’aise, elle ne comprenait pas pour autant pourquoi elle semblait si mal à l’aise en sa compagnie. « Excuse-moi mais j’ai fait quelque chose de mal ? », attaqua-t-elle en pinçant les lèvres d’un geste contrarié. Elle lui avait ouvert la porte pour l’accueillir sous son toit, elle lui prêtait ses vêtements et s’efforçait même d’être relativement agréable. Elle ne comprenait pas alors ce qui pouvait la mettre dans cet état. A moins qu’elle n’était tout simplement trop canon pour qu’elle ne puisse supporter sa présence. Oui, voilà, c’était la seule explication logique qui lui venait en tête, là, tout de suite. « Comme tu veux. Mais si tu veux que j’sois honnête, tu fais peine à voir là. J’sais pas c’que tu fou dans ta vie, mais j’signerais pas un contrat avec toi, dans l’immédiat ». Et sans rajouter un mot, elle l’observa déboutonner son chemisier, avec une attention toute particulière qui aurait pu paraître surprenante si ce n’était … Eh bien pas elle. Mais elle suivait chacun des gestes de la jeune femme dont elle ne connaissait pas même le prénom. Elle était absorbée dans sa contemplation, comme si c’était la chose la plus intéressante qu’il lui eut été donné d’observer de toute sa vie. Et non, il ne lui serait pas venu en tête un seul instant qu’elle avait peut-être besoin d’intimité. Elle était chez elle, c’était tout à fait normal qu’elle la surveille n’est-ce pas ? Le chemisier glissa le long de ses bras et elle enfila le haut clair qu’elle lui avait donné. Son soutien-gorge transparent ne masquait rien de sa poitrine laiteuse qu’elle se surprit à observer avec intérêt. Elle releva soudain la tête, l’observant avec un drôle de sourire. « Tu as de très jolis seins », observa-t-elle avec un sourire satisfait. « Ils sont vrais ? », interrogea-t-elle en haussant un sourcil, cependant parfaitement sérieuse. Elle se fichait pas mal de la réaction de la jeune femme puisque sa question lui semblait légitime. Ce n’était pas sa faute si elle lui agitait ces deux friandises devant le nez. Son cœur s’embala soudain, alors qu’elle comprit qu’elle lui accordait un peu trop d’importance. Elle était … Non, c’était tout bonnement impossible, elle ne pouvait pas être attirée par une femme. Non c’était tout bonnement impossible. Il était vrai que par le passé, elle avait eu une relation avec une jeune femme tout à fait charmante. Mais après ce qu’elle avait considéré comme une expérience, elle avait conclu que ce n’était pas son truc. Alors elle ne pouvait tout bonnement pas être attirée par cette jeune femme. Et pourtant, il y avait encore quelques temps, elle qui était généralement si froide et qui n’appréciait aucun contact physique, n’avait aucunement pensé qu’elle pourrait un jour être attirée par Nikolaas. Un jeune homme qu’elle n’avait pour l’heure aucune raison de revoir simplement parce qu’elle lui avait cédé un peu trop facilement à son goût. Il fallait croire que son cerveau ne fonctionnait pas correctement ces derniers temps. Elle qui n’avait eu que trois amants – femme comprise – dans sa vie, voilà que ces derniers temps, elle se laissait totalement aller. Elle fréquentait Rhys, couchait avec un jeune homme qu’elle était censée haïr et maintenant elle se surprenait a fantasmer sur une jeune femme qu’elle ne connaissait pas encore quelques minutes auparavant. Visiblement, le coup qu’elle s’était prise sur la tête l’avait plus atteinte qu’elle ne l’aurait imaginé. Aussi, elle prit la décision de garder le silence, jusqu’à ce que la jeune femme ne soit prête pour s’en aller. Elle détourna le regard, délaissant le spectacle qui se déroulait devant ses yeux. Du coin de l’œil, elle pouvait constater qu’elle s’était relevée, sans doute pour retirer sa jupe et ses collants, mais la contemplation de sa porte était bien plus intéressante. Tiens, vous saviez vous qu’il y avait une rayure assez profonde, juste sous la poignée ? Elle se demandait bien comment quelqu’un avait pu faire une aussi grande rayure. Sans doute pas par accident. Mais en même temps, vu le nombre de choses qui étaient dans un piteux état dans son appartement, elle n’était plus à cela près. Un de ces jours, il faudrait d’ailleurs qu’elle fasse réparer la poignée de l’un des tiroirs de la cuisine sinon … Interrompue de ses pensées par la voix de la jeune femme qui résonna dans sa tête, son regard rejoins à nouveau sa silhouette, s’attardant sur ses jambes dénudées, avant de grogner de mécontentement. « Les hommes sont tous des cons », attaque-t-elle si rapidement qu’on aurait pu croire que le grognement était destiné à l’homme en question et non à cette vision paradisiaque qu’elle lui agitait sous les yeux sans avoir l’air de se rendre compte du trouble qu’elle éveillait en elle. « T’as pu t’en sortir sans trop d’dégats, cela dit, c’est d’ja pas mal ». Mais son questionnement suffit à la braquer. Se refermant comme une coquille d’huitre, son visage se referma et ses prunelles s’assombrirent. Elle ressemblait soudain à un félin sur le point d’attaquer. Instinctivement, elle referma ses bras autour de ses épaules, tentant de cacher les bleus recouvrant ses bras. Mais elle laissa tomber, consciente que de toute façon, elle n’arriverait ni à cacher la blessure de son front, ni celle de sa lèvre, elle laissa retomber ses bras le long de ses flancs, ses mains se posant sur ses cuisses. « C’est pas ce que tu crois … Je ne suis pas une femme battue, si c’est ce que tu penses », commença-t-elle sur la défensive. « J’étais … Au mauvais endroit au mauvais moment, disons ça comme ça. Mais t’en fais pas ça va … ». Aller, s’apprêtait-elle à finir. Mais la jeune femme choisit ce moment pour chuter une nouvelle fois, trébuchant avec le jean pour se vautrer, le dos contre les coussins. Elle ne manqua par ailleurs pas de lui accrocher la lèvre en tombant, rouvrant une ancienne plaie qui commençait à cicatriser. Grimaçant, elle grogna quand le rire retentit dans la pièce. La douleur sourde qui s’éveillait dans sa lèvre lui faisait passer l’envie de rire de cette maladresse. Ses multiples chutes lui donnaient même envie de la foutre dehors. Mais dieu savait pourquoi elle la trouvait pourtant attachante et attendrissante. Bon sang, il devenait urgent qu’elle foute le camp avant qu’elle ne perde les pédales. « Non, tu crois ? », grommela-t-elle face à son exclamation. La jeune femme se releva trop vite pour qu’elle n’ait le temps de réagir. Un mouvement de recul l’aurait de toute façon fait basculer sur sa chaise. Coincée, elle ne prit pas la fuite, pourtant particulièrement agacée par ses questions incessantes. « Ca va aller ! », grogna-t-elle, toujours aussi agressive. Mais elle n’eut le temps d’esquisser le moindre geste que la jeune femme posa son doigt sur sa lèvre écorchée. Elle étouffa un hoquet de surprise face à cette deuxième agression physique de la journée. La pauvre ne pouvait comprendre que son hôtesse n’appréciait le contact physique, encore plus celui qu’elle n’avait pas cherché. Et la jolie brune prit sur elle pour rester calme, malgré la tension déjà présente. « C’est pas grave », tenta-t-elle d’articuler malgré le doigt posé sur sa blessure. Elle l’interrogea face à cette maladresse, mais elle n’eut qu’un haussement d’épaule en guise de réponse. Pour une raison qui lui échappait, elle n’avait aucunement l’envie de la vexer. Posant ses doigts pour son poignet, elle l’observa un instant, avant d’esquisser un geste pour retirer sa main. Mais elle ne la relâcha pas immédiatement, approchant son pouce de ses lèvres qu’elle captura entre ses lèvres pour la débarrasser du sang qui c’était glissé sur son épiderme. Se rendant brusquement compte de la signification de son geste, elle la relâcha et se releva brusquement, reculant comme si le contact physique allait la brûler. La fuyant soudain du regard, elle vissa ses yeux à la fenêtre de sa cuisine. « Tu devrais appeler quelqu’un pour te ramener à ton rendez-vous, si tu n’veux pas arriver en retard. Nikolaas sait où j’habite, si ça peut t’arranger », déclara-t-elle, la froideur de retour dans son ton. Et elle la laissa plantée là, la quittant pour se rendre dans la cuisine ouverte, sans regarder en arrière. Si elle ne pouvait pas la fuir définitivement, en raison de l’absence de mur séparant la cuisine et le salon, elle pouvait au moins mettre assez de distance entre eux pour ne plus être ainsi perturbée par sa proximité. Allumant l’arrivée d’eau de l’évier, elle humidifia un linge propre qu’elle déposa contre sa lèvre, le pressant un moment malgré la brûlure que ce geste éveilla. Elle s’avança à nouveau, ses coudes rejoignant le plan de travail qui constituait le pseudo bar qui habillait la cuisine. « J’peux t’offrir quelque chose à boire ? ».

Cette situation commençait à devenir quelque peu étrange et quelque peu … agaçant. Elle n’aimait tout ce qui échappait à son contrôle et il était clair que depuis que le petit lutin avait débarqué chez elle, tout lui échappait. C’était absolument incompréhensible qu’une inconnue ne soit en train de lui retourner le cerveau de la sorte. Il devenait plus qu’urgent qu’elle ne s’en aille … ce qui était plutôt mal parti en raison de l’état de sa cheville blessée. La déclaration fut accueillie par un haussement de sourcil, mais la jeune tchèque n’insista pas. Elle avait réellement du mal à comprendre comment un rendez-vous pouvait être plus important qu’une cheville blessée, surtout que le lutin n’avait pas vraiment l’air d’être un modèle de résistance. En apparence, elle semblait frêle et fragile, aussi la jeune tchèque ne parvenait à comprendre cette volonté de jouer à la dure. Autant s’avouer vaincue. A moins peut-être qu’elle ne possède un courage insoupçonné mais ça, c’était une chose qu’elle ne pouvait deviner. Aussi, si le lutin préférait quitter son appartement pour se rendre à un rendez- vous d’affaire qui semblait bien important, grand bien lui en faisait puisque ce n’était son problème. Elle s’estimait suffisamment gentille de l’avoir accueillie sous son toit pour la soigner et lui prêter des vêtements de rechange. Le reste désormais lui appartenait. La question de Nikolaas fut alors abordée et la jeune femme se braqua immédiatement. Elle n’avait aucune envie d’en parler, pas plus qu’elle n’avait envie de comprendre ce qu’il se passait dans sa tête. A vrai dire, elle ignorait simplement ce qu’elle ressentait. Elle n’arrivait à déterminer si c’était un sentiment de honte, de regret ou si au contraire, cela lui avait suffisamment plus pour qu’elle en soit … contente ? Et pour tout dire, tant qu’elle n’aurait pas mis cela au clair dans sa tête, il y avait des chances pour qu’elle n’arrive à se sentir à l’aise avec l’idée de parler de lui. Ce qui risquait de prendre un moment encore, malheureusement. « C’est compliqué », annonça-t-elle simplement en restant tout autant vague, si ce n’est plus encore qu’à son habitude. Elle ne connaissait cette jeune femme ni d’Eve, ni d’Adam. Ou plutôt, elle ne la connaissait que depuis quelques minutes seulement. Alors … Elle n’allait certainement pas se confier à elle sur ce genre de détails. C’était bien plus le genre de choses qu’elle confierait à sa sœur. Quoi que … Finchy avait une telle volonté de la voir se caser avec Nikolaas qu’elle ne lui parlerait sans doute pas de leur aventure, de peur que sa petite sœur ne s’imagine des choses. Elle avait déjà du mal à supporter que sa propre sœur la considère comme sa mère depuis la mort de leur véritable mère, elle ne supporterait que moins encore qu’elle n’en vienne à imaginer Nikolaas comme son papa. Il ne fallait pas pousser les choses trop loin. Aussi, elle garderait sûrement cela pour elle. Ce serait entre elle et lui. Ou entre elle et sa conscience, allez savoir. Elle l’observa alors un instant sans rien dire. En toute honnêteté, oui elle pensait avoir fait quelque chose de mal … Mais l’expliquer était un peu plus délicat. Elle se connaissait et elle n’avait absolument pas besoin qu’on lui dise qu’elle était bizarre pour le constater. Elle avait toujours vécut en marge de la société, n’avait fréquenté l’école et n’avait jamais eu de réelles relations sociales. La seule chose finalement qu’elle savait vraiment bien faire, c’était de menacer les gens. « Je sais comment je suis », finit-elle par déclarer, sans en rajouter parce que ce fait se suffisait à lui-même. Elle finit cependant par hausser les épaules, la laissant changer de sujet sur un travail, une profession qu’elle exerçait. Elle hocha lentement la tête, signe qu’elle comprenait sans l’interrompre. Ainsi donc, c’était pour un gâteau qu’elle se mettait dans tous ces états. La jolie brune n’en voyait pas franchement l’intérêt. En même temps, elle ne voyait pas l’intérêt d’un mariage, pas plus que d’organiser une réception à cette occasion alors une histoire de gâteau, ça lui passait totalement au-dessus de la tête. Elle ne prit la peine de réagir, de répondre non plus, se contentant de hausser les épaules. Moui. C’était un peu bidon comme excuse. Mais si sa vie dépendait d’un gâteau, grand bien lui en fasse, elle ne la retiendrait plus longtemps. Puis ce fut une question posée à propos d’une plastique avantageuse. Sa question sembla la prendre au dépourvu et la jeune tchèque du se retenir de lui dire que c’était bien de sa faute puisqu’elle lui avait agité ses seins ronds sous le nez. Il fallait bien qu’elle meuble la conversation n’est-ce pas ? Quoi qu’il en soit, son affirmation la rassura quant à une poitrine qui n’était artificielle, avant qu’elle ne se couvre et qu’elle ne chute lamentablement, ne faisait que lui confirmer la théorie selon laquelle elle n’était pas en état de repartir toute seule. Mais la réaction de la jeune femme en constatant qu’elle avait rouvert une lèvre déjà blessée la surprit et sa propre réaction encore d’avantage. Se braquant, elle quitta le salon pour se cacher dans sa cuisine, de laquelle elle pouvait certes la voir mais au moins elle avait mis une suffisamment bonne distance entre elle pour éviter un autre incident. Il devenait urgent de mettre cette jolie brune à la porte, sinon elle ne répondait plus de ses actes. Elle inspira profondément, tentant d’analyser la raison de toute cette situation. Elle ne comprenait pourquoi elle se sentait obligée d’être gentille et agréable envers elle, ne comprenait pas non plus pourquoi son cœur battait rapidement, pourquoi son être semblait s’enflammer, pourquoi elle appréciait sa présence plus qu’elle ne l’aurait dû. Elle était pourtant persuadée de ne pas être attirée par les femmes, ce n’était absolument pas son genre. Et elle l’affirmait en connaissance de cause, pour avoir tenté l’expérience par le passé. Alors, se pouvait-il que ses convictions soient faussées ? Non, non, non ! C’était tout bonnement impossible. Elle n’était gentille avec cette jeune femme que parce qu’elle lui avait apporté son portefeuille et qu’elle ressemblait à un lutin tout droit débarqué du pôle nord. Quant à cette chaleur et à ce cœur qui battait, la seule explication possible était probablement qu’elle avait eu mal et que c’était une réaction de colère. Ou qu’il était temps qu’elle se fasse soigner, au choix. Inspirant profondément, elle ouvrit son réfrigérateur pour en sortir un soda froid, dont elle avala une bonne partie. Une douche froide lui aurait fait le plus grand bien, le temps de remettre ses idées en place. Mais un téléphone sonna, sonnerie qu’elle ne connaissait pas. Un surnom fut prononcé, trois lettres qui eurent l’effet de la figer. Littéralement. Elle ne bougeait plus et c’était tout juste si elle pensait au fait qu’elle devait respirer pour ne pas étouffer. Nikolaas … Ainsi donc, elle ne pourrait l’ignorer plus longtemps, puisqu’il allait se glisser dans sa tanière de force pour récupérer une amie qu’il avait envoyée chez elle. Tout ceci était de sa faute, si on n’y pensait. S’il n’était pas venu dans son restaurant, s’il n’avait pas cherché à savoir comment elle le connaissait, s’il ne l’avait pas attachée dans ce placard, s’il ne lui avait pas sauté dessus – mauvaise foi, bonjour – s’il n’avait pas pris son portefeuille avant d’envoyer une amie pour le rapporter, elles n’en seraient pas là, ainsi mal à l’aise l’une avec l’autre. Mais ça faisait peut-être un peu beaucoup de si, après tout, alors pouvait elle lui en vouloir ? La voix de la jeune femme la fit sursauter, elle qui se trouvait toujours protégée par les murs de sa cuisine. Enfin, par ses meubles du moins, la pièce étant totalement ouverte. Mais elle avait cette impression qu’elle aurait pu se trouver dans un autre appartement, loin d’elle, que cette attraction n’aurait cessé. C’était usant. Aussi soupira-t-elle de soulagement, quand elle lui annonça qu’on venait la chercher. C’était toujours ça en moins. « Tant mieux », déclara-t-elle, d’un ton froid et totalement distant. Elle en oubliait même que c’était Nikolaas qui viendrait la chercher, soulagée de savoir qu’il viendrait, tant que c’était pour la faire sortir d’ici. Voilà pourquoi elle ne se sociabilisait pas. Quand on voyait l’effet que provoquait la socialisation sur son cerveau, mieux valait ne pas tenter le diable au final. Et elle demeura silencieuse un long moment. Elle jeta un bref coup d’œil à la jeune femme afin de s’assurer que tout allait bien, mais elle n’avait le courage de la rejoindre, pas plus d’ailleurs qu’elle n’avait le courage de lui parler, de l’affronter. Tout ceci était bien trop perturbant pour elle. Elle ne voulait le supporter encore. Aussi prit-elle grand soin à lui tourner le dos, pour ne pas avoir à l’affronter plus longtemps. Les minutes s’écoulèrent, sans qu’elle ne s’en rende réellement compte. Son soda fut vidé avant que la canette ne rejoigne la corbeille. Et la porte s’ouvrit soudain, la faisant sursauter. Que … Elle voulait bien croire que son appartement n’était pas dans le meilleur des états, mais ce petit con aurait au moins pu prendre la peine de frapper à la porte, ça n’aurait pas été demander la lune. Fronçant les sourcils, elle esquissa un pas en avant, avant de se raviser. Qu’il la prenne sous son aile et qu’il s’en aille, elle s’en fichait pas mal. Elle n’avait absolument aucune envie de lui parler, pas plus qu’elle n’avait envie de le voir. Et si elle observait la scène qui se déroulait dans son salon, elle ne prit la peine de les rejoindre. Il prit cependant la peine de la saluer et c’est un simple hochement de tête qui lui répondit. Elle observa la conversation avec attention, sans pourtant se permettre de se mettre au milieu. Apparemment, Nikolaas avait bu. Ce qui ne l’étonnait pas franchement, mais ça … Ca la regardait. Mais la question que le lutin posa à son ami la perturba et elle écarquilla soudain les yeux, les fixant tous les deux. Il ne restait plus qu’à prier pour que le jeune homme n’aborde pas une coucherie maintenant. Le jeune homme répliqua en l’interrogeant sur l’éventualité qu’elle ait pu dire quelque chose d’étrange. Grognant, elle fit demi-tour, retournant dans la cuisine en les ignorants tous les deux. Une nouvelle sonnerie retentie, mais elle prit soin de l’ignorer, attrapant un chiffon pour frotter sur une tâche invisible qui n’existait que dans son imagination. Quand elle le relâcha et qu’elle se retourna, elle trouva la jeune femme qui sautait à cloche-pied vers elle, s’approchant dangereusement. Elle haussa un sourcil en la toisant, toujours aussi froide et détachée. Des remerciements annoncés, qui lui firent hausser les épaules. « Pas de quoi », répondit-elle simplement, aussi froide que la glace. Mais la jeune femme la surprit. Elle s’approcha d’avantage pour … la serrer dans ses bras. Son cœur rata un battement et l’espace d’un instant, elle fut incapable de réagir. Et plusieurs secondes s’écoulèrent avant qu’elle ne referme ses bras dans son dos. Elle sentait la chaleur qui se dégageait de son petit être et elle était incapable de la repousser, elle qui semblait si fragile et qui l’avait touchée de ce geste simple et attendrissant. Les secondes s’écoulèrent en silence avant qu’elle ne la relâche, qu’elle ne secoue la tête, terriblement mal à l’aise devant cette effusion de bons sentiments. « Euh … J’crois que Nikolaas a terminé avec son téléphone », déclara-t-elle en reculant d’un pas. Elle entreprit alors que quitter la cuisine pour rejoindre le salon, accompagnée d’une jeune femme qui semblait avoir du mal à tenir sur ses jambes. Elle glissa alors un bras contre ses reins, pour la soutenir au moins un minimum afin qu’elle ne finisse pas encore les fesses parterre. Elle s’arrêta soudain, dévisageant Nikolaas qu’elle n’approcha pas, gardant une certaine distance entre eux deux. « T’aurais pu venir toi-même, ça aurait évité tout ça », lui reprocha-t-elle. Et en réalité, elle ne parlait absolument pas de la cheville blessée de la jeune femme mais bel et bien de toutes ces choses étranges qui s’étaient déroulées entre elles depuis qu’elle était arrivée chez elle. Elle finit par hausser les épaules, le toisant d’un air mauvais. « Merci quand même d’me l’avoir gardé. T’as … Regardé dedans ? », s’enquit-elle inquiète, avant de se raviser. « Enfin peu importe », affirma-t-elle, de peur de ce qu’il pouvait avoir à dire. Et s’il avait fait des recherches ? Et si … Non. Il serait venu lui-même s’il avait apprit quoi que ce soit. En plus, il était marshall, s’il apprenait qu’il n’y avait aucune trace d’une quelconque Héloïse Milicevic nulle part, il finirait bien par faire le lien avec un changement d’identité. Et il n’enverrait certainement une de ses amies proches chez elle après cela. Fait qui finit par la rassurer, lui permettant enfin de souffler. « Hum … J’crois que la demoiselle a un rendez-vous, tu pourrais p’têtre l’y conduire … Pas que j’vous mette à la porte hein, mais bon ». Ce n’était pas qu’elle les mettait à la porte, mais si en fait. Car elle était réellement mal à l’aise, entre cet amant d’une fois et cette jeune femme pour qui elle éprouvait quelque chose qu’elle ne pouvait en aucun cas expliquer. C’était trop pour elle, beaucoup trop. Et elle n’avait qu’une hâte : les voir partir tous les deux.