I had a dream that I had to drive to Madison
To deliver a painting for some silly reason
I took a wrong turn and ended up in Michigan
Paul Baribeau took me to the giant tire swing
Gave me a push and he started singing

Erin & Ethan

Le réveil se déclencha sur la douce voix de Ryan Gosling chantant My Body’s a Zombie For You. Erin laissa échapper un soupir et s’étira sous sa couverture, s’étalant de tout son long en travers de son grand lit. Quelques rayons de soleil filtraient à travers les rideaux, mais la jeune femme était encore trop fatiguée pour ouvrir les yeux. Ah, elle avait voulu faire la maline en sortant avec ses amies pour rentrer à seulement cinq heures de matin. Et bien elle le regrettait, trois heures plus tard, malgré le réveil très agréable. D’une main, elle appuya sur la touche « stop » et enfouit sa tête sous son oreiller. Quelle idiote avait-elle été d’oublier de désactiver l’alarme. Heureusement qu’elle ne travaillait que l’après-midi, aujourd’hui. Elle pouvait ainsi se rendormir pour quelques heures. Ô joie.

Erin se redressa en sursaut. Powell n’avait-il pas modifié son planning la veille ? Comment cela avait-il pu lui sortir de la tête ?  « Ouch… » Ah oui, boire des mojitos toute la nuit n’avait sûrement pas aidé. La jeune femme porta une main à sa tête endolorie, et se maudit intérieurement. Elle se détestait, dans ce genre de situations. Et pourtant, elle avait mis en place toutes sortes de systèmes pour les éviter, elle avait deux agendas en plus de celui qui était inclus dans son téléphone, de nombreuses piles de post-it un peu partout dans son appartement, des ardoises « pense-bête » dans sa cuisine et sa salle de bain… mais rien n’y faisait. Erin restait Erin, et son cerveau en forme de gruyère était rarement indulgent envers elle. Après avoir grogné, elle parvint à se lever et se dirigea vers la salle de bains. Elle ne vit pas sur son passage le paquet de chips qu’elle avait entamé à son retour et qu’elle avait laissé là pour « ne pas oublier de le ranger ». Bien sûr. Erin glissa et se rattrapa de justesse au mur, s’évitant ainsi sa première chute catastrophique de la journée. Le tout, c’est d’arriver vivante à l’hôpital. C’était peut-être pour cette raison que la jeune femme avait choisi ce métier, faute d’avoir plus d’ambition. Pour être au moins en sécurité à son travail. En effet, si elle se cassait le nez en trébuchant dans les escaliers, ou si elle se blessait accidentellement d’une quelconque autre manière, elle pourrait être rapidement prise en charge et ne pas mourir tout de suite. Mais rien qu’entre son lit et sa douche, Erin pouvait facilement trouver une bonne dizaine de façons de se blesser. Une véritable catastrophe ambulante. Et ça ne datait pas d’hier. Elle ne comptait plus le nombre de jours que sa famille avait dû passer au service des urgences de quasiment chaque pays qu’ils avaient visité. D’ailleurs, cela avait bien fait rire tout le monde le jour où elle avait annoncé qu’elle avait trouvé un emploi de secrétaire médicale. Au moins, sa mère avait été un peu rassurée. Son père, lui, s’était en revanche inquiété : selon lui, un hôpital était pour Erin le lieu le plus dangereux du monde, avec son nombre incalculable de seringues, d’escaliers, de brancards etc… « Tu vas achever les patients, en fait. » avait-il fini par lâcher. Fort heureusement, Erin, jusque-là, n’avait mis en danger la vie d’aucun patient de l’hôpital, enfin, pas plus que ce n’était déjà le cas. La sienne, et parfois celle de son patron, oui. Mais pas les patients. C’était déjà ça.

Vingt minutes plus tard, Erin verrouillait la porte de son appartement et dévalait les escaliers de son immeuble à toute vitesse. Elle était pas mal à la bourre, et comme sa voiture était en réparation au garage depuis déjà une semaine, elle courut vers l’arrêt de bus. Et, comme par miracle, le véhicule arriva en même temps qu’elle. Trop heureuse de ce coup de chance, elle s’installa fièrement sur un des sièges encore libre, et tenta de reprendre son souffle. Elle ne se rendit compte qu’elle était montée dans le bus qui n’allait pas dans la bonne direction qu’au bout de cinq arrêts. Malgré tout, Erin n’était pas à bouts de nerfs. Elle apparut même relativement décontractée en descendant du véhicule. Après tout, il était vrai qu’elle avait l’habitude – ça aurait été trop beau que ce bus soit le bon. Même sa demi-heure de retard ne semblait pas la perturber plus que ça. Car au lieu de consulter le plan du réseau de transport en commun de la ville ou d’appeler un taxi, Erin préféré se rendre dans le café qu’elle venait d’apercevoir de l’autre côté de la rue. Elle avait la gueule de bois, déjà une demi-heure de retard et se trouvait à l’opposé de là où elle voulait se rendre : sa matinée était fichue. Elle avait déjà une idée plutôt précise de la façon dont elle allait mourir aujourd’hui : des mains de son supérieur, le Docteur Powell. Il était sûrement déjà en train de l’étriper par la pensée. Du coup, autant profiter de ses derniers instants à boire un bon café dans un lieu approprié en compagnie d’êtres humains sympathiques.

Erin entra donc dans l’établissement et sourit lorsque l’agréable odeur du café et des viennoiseries chaudes lui chatouilla le nez. Elle s’installa sur un tabouret au comptoir et commanda un café et un croissant d’un air enjoué. Savoure tes derniers instants, ma petite. Profitant de cet instant de calme avant la tempête, Erin posa son sac à main sur ses genoux et en sortit son smartphone. Elle avait deux messages d’une amie qui lui demandait si elle avait fini par réussir à rentrer chez elle ainsi qu’un provenant d’un numéro inconnu. Elle décida d’y répondre plus tard et consulta son agenda pour la première fois de la journée. « Votre café mademoiselle. » « Merci. » Moment de perplexité. Puis soulagement, mêlé à de la colère contre elle-même. Les yeux fixés sur son écran, elle se souvenait, à présent. Powell avait en effet modifié son planning. Mais il ne s’appliquait qu’à partir de la semaine suivante. Bien joué, boulette. Erin soupira. Elle parvenait à s’auto-exaspérer. Tant pis, au moins, elle ne passerait pas pour la larve fainéante du siècle aujourd’hui. Tout en buvant sa boisson chaude à petites gorgées, la jeune femme se retourna sur son tabouret pour balayer la pièce des yeux. Maintenant qu'elle avait de nouveau la matinée devant elle, elle pouvait trainer encore plus. Son regard se posa alors sur une personne qu’elle connaissait bien. Le sourire d’Erin réapparut, plus large encore que quelques minutes auparavant. Sans se poser davantage de questions, elle attrapa son croissant et sa tasse de café avant de descendre de son siège et de s’avancer vers l’homme en question. Erin s’assit sur la chaise libre en face de lui, sans même lui demander l’autorisation. Attendait-il quelqu’un, voulait-il rester seul, voulait-il bien d’elle à sa table ? Tant de questions qui ne traversèrent absolument pas l’esprit de la jeune femme. « SALUT ! » s’écria-t-elle avec un enthousiasme remarquable. Son sourire étiré jusqu’aux oreilles illuminait son visage.

Ethan et Erin étaient sortis ensemble. Rien de bien sérieux, ça n’avait pas duré plus de quelques semaines, et même si le couple semblait n’avoir jamais rencontré de problème majeur, Erin avait mis fin à leur histoire du jour au lendemain. Elle s’était réveillée un matin dans sa chambre aux côtés du jeune homme, et s’était habillée en vitesse car elle était en retard pour son travail. Au moment de claquer la porte, elle était revenue sur ses pas et avait dit à Ethan qu’ils devraient arrêter de sortir ensemble. « Mais tu peux rester à l’appart aujourd’hui, si tu veux. » Quelle délicatesse, Erin. Bien sûr, une fois arrivée à l’hôpital, la culpabilité l’avait envahi, et elle avait tenu à retrouver Ethan le soir-même pour lui faire des excuses. Il ne paraissait pas l’avoir mal pris. Au contraire, il accepta de rester ami avec elle, ce qui la réjouissait. Elle s’était attachée à lui, mais n’était simplement pas une adepte des longues relations sérieuses. Et ce matin-là, le sourire et l’enthousiasme d’Erin envers Ethan étaient sincères. « Comment tu vas mon lapin ? »

    Ce flux amer se déverse dans notre sang. Il éveille chaque particule de notre corps allongé, telle la Belle au Bois dormant. Et le baiser du prince au parfum exotique crée un séisme sur la surface de notre peau tirant nos pensées de leur écrin cadenassé.

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Paul Baribeau took me to the giant tire swing
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Erin & Ethan

Erin afficha une mine faussement vexée lorsqu’Ethan lui répondit, provocateur. Non, elle ne cèderait pas devant le sourire terriblement magnifique du jeune homme. Pas tout de suite, du moins. Elle préféra jouer le jeu de la petite fille blessée par les propos de son interlocuteur. Il la traitait d’être primitif ! Erin était juste… elle manquait juste… de tact. Elle fit une grimace en répliquant un « Gna gna gna ! » plus qu’enfantin. Si, si, elle avait vingt-cinq ans. « Ou tu l'as peut-être oublié menotté au lit, nu ? » Le regard boudeur de la jeune femme disparut aussitôt, laissant place à de la défensive. Elle se redressa et se pencha légèrement en avant, l’index pointé sur Ethan, et réplique : « Eh, si tu fais référence à la fois où je t’ai attaché avant de me souvenir que j’avais perdu par inadvertance (elle insista bien sur ce dernier mot) les clés des dites menottes, je…. » Elle s’interrompit, semblant chercher les mots justes. « Je… c’est pas cool. » Et elle se laissa retomber sur le dos de sa chaise – un peu trop violemment car elle dut se rattraper de justesse au bord de la table pour ne pas basculer en arrière – avant de croiser les bras sur sa poitrine d’un air mécontent. « J’avais juste oublié. » crut-elle bon d’ajouter. Oui, c’était Erin dans toute sa splendeur. Une nuit, en voulant surprendre Ethan au lit, elle l’avait tout simplement attaché à l’aide de ses menottes au barreau du lit, après l’avoir soigneusement déshabillé. Et avant même d’avoir pu faire ce qu’elle avait à faire, elle s’était souvenue (ou alors était-ce Ethan qui lui avait fait la remarque ?) que quelques semaines auparavant, elle avait inscrit sur l’ardoise effaçable de sa salle de bains : « racheter des menottes (clés perdues) ». Et puis elle avait rencontré Ethan et lorsqu’il était venu passer sa première nuit chez elle, Erin s’était sentie soulagée de ne pas avoir commis la gaffe de laisser l’inscription sur l’ardoise. Elle l’avait donc fièrement effacé avant que le jeune homme ne puisse le lire, en se disant « Bah, je m’en souviendrais de toute façon. » Erin semblait toujours avoir des problèmes de confiance et de naïveté avec son propre cerveau. Et donc, quelques semaines plus tard, Erin se retrouvait en petite tenue à sonner chez son voisin pour lui demander s’il n’avait pas « une scie ou quelque chose du genre. » Heureusement, Ethan ne l’avait pas mal pris au point de rompre avec elle sur le champ. Mais visiblement, il aimait toujours autant se moquer d’elle à ce sujet.

Ainsi, lorsqu’il lui demanda en penchant légèrement la tête s’il pouvait avoir un morceau de son croissant, Erin fut tenter de se venger de cette moquerie – bien qu’elle n’était absolument pas vexée pour de vrai, elle faisait juste semblant, faire culpabiliser les hommes avec ses têtes enfantines, c’était son jeu favori – mais en croisant le regard d’Ethan – gosh, il est toujours aussi sexy – la jeune femme ne put résister et acquiesça d’un mouvement de tête. « Mais tu manges pas tout ! » s’écria-t-elle aussitôt en décroisant les bras et se redressant sur sa chaise. Elle en oublia soudain de faire semblant de bouder et observa d’un œil attentif Ethan découper un bout de la viennoiserie avec ses doigts. Comme si le croissant était la chose la plus précieuse qu’Erin possédait en cet instant, et que s’il osait en prendre plus que la moitié, elle allait lui en vouloir pour le restant de ses jours. Erin pouvait facilement devenir effrayante en changeant ainsi l’expression de son visage toutes les vingt secondes. Elle pouvait faire peur pour plein d’autres raisons, en fait. Elle se souvenait d’un homme qu’elle avait ramené chez elle une fois, et qui avait foutu le camp au milieu de la nuit en la traitant de « pauvre cinglée ». Le lendemain soir, il était de retour avec un bouquet de rose et une boite de capotes. Heureusement, Ethan n’était pas comme ça. Non, lui, il était cool. Gentil. Adorable. Et incroyablement sexy, arrête de le regarder comme ça il va croire que tu veux le bouffer. Mais j’ai faim. Alors mange le croissant. « EH mange pas tout j’ai dit ! » lança-t-elle de nouveau en attrapant ce qui restait de la viennoiserie. Elle enfourna le tout dans sa bouche, et regretta aussitôt son geste lorsqu’elle entreprit de mâcher l’aliment. Erin s’immobilisa, jeta un coup d’œil à Ethan, attrapa une serviette en papier et cacha le bas de son visage derrière, pour ne pas offrir au jeune homme un spectacle des moins plaisants. Une fois son cirque terminé, Erin s’essuya délicatement le coin des lèvres, telle une vraie lady, avant de reposer la serviette en papier sur la table. Elle adressa son plus beau sourire à Ethan et décida de terminer sa tasse de café. Et si tu arrêtais de te donner en spectacle ? ça serait sans doute la meilleure idée de la journée. La jeune femme s’exécuta, et tenta d’adopter l’attitude normale d’une adulte de vingt-cinq ans. « Bon alors Ethan – grand sourire – dis-moi, qu’est-ce que tu deviens ? »

    Ce flux amer se déverse dans notre sang. Il éveille chaque particule de notre corps allongé, telle la Belle au Bois dormant. Et le baiser du prince au parfum exotique crée un séisme sur la surface de notre peau tirant nos pensées de leur écrin cadenassé.